En difficulté financière, les Restos du Cœur se sont résignés à réduire cet hiver le nombre de familles accueillies, a indiqué dimanche le président de l’association. « Aujourd’hui, nous ne sommes pas suffisamment solides pour absorber le flux de personnes qui ont besoin d’aide alimentaire », a expliqué Patrice DOURET, président des Restos du Cœur. « Si rien n’est fait, on pourrait devoir fermer d’ici trois ans ».
Les Restos du Cœur se retrouvent dans le rouge en raison de la «hausse très importante » du nombre de personnes qui demandent de l’aide et d’une «augmentation de ses coûts de fonctionnement», due à l’inflation.

Déjà 1,3 million de personnes accueillies en 2023
Invité du journal TV de TF1, dimanche 3 septembre, Patrice DOURET a lancé « un appel aux forces politiques et économiques de notre pays » pour le « lancement d’un plan d’urgence alimentaire ». «Nous ne sommes pas suffisamment entendus ou pris au sérieux (…) mais les digues sont en train de lâcher», a déclaré le président sur TF1.
Les Restos ont déjà accueilli 1,3 million de personnes en 2023, contre 1,1 million sur l’ensemble de l’année dernière. Et ces derniers mois, son budget pour les achats alimentaires, redistribués ensuite gratuitement aux personnes accueillies, a « doublé ».

L’Etat promet une aide de 15 millions
Face à cette situation « extrêmement complexe », les Restos du Cœur ont décidé de réduire leur nombre de familles accueillies. «C’est un véritable crève-cœur, mais nous allons devoir massivement dire non à des personnes que nous aurions pu accueillir avant l’inflation et nous allons devoir réduire la quantité de ce que nous donnerons aux personnes qui rentreront dans nos critères», a détaillé Patrice DOURET. Il estime qu’environ 150 000 personnes devront être éconduites.
Les Restos, qui s’attendent à servir 170 millions de repas cette année contre 140 millions en 2022, apportent une aide régulière aux personnes dans le besoin, en fonction de leur reste à vivre. Son montant pour être admissible va être révisé à la baisse, a indiqué Patrice DOURET.
Malgré cette mesure, l’association a besoin de 35 millions d’euros supplémentaires pour terminer l’exercice à l’équilibre.
«On appelle à une mobilisation massive des forces politiques et économiques de ce pays pour nous aider à franchir ce cap», a déclaré Patrice DOURET, qui a fait part également de sa colère. «Cela fait des mois qu’on alerte le gouvernement sur cette situation, on n’a pas assez été entendu.»
Les propos de Patrice DOURET dimanche midi ont semble-t-il vite été entendue par le gouvernement : l’Etat a promis 15 millions d’euros d’aides supplémentaires dimanche soir, par la voix d’Aurore Bergé, ministre des Solidarités et des Familles.